Учреждены в 1876 году С.-Петербургским речным яхт-клубом на основании Положения о Мореходных классах с целью дать учащимся теоретическое и практическое образование для морской службы на судах торгового флота. Находились в ведении Министерства финансов.

На основании высочайше утвержденного мнения Государственного совета о реформе мореходного образования и учреждении училища дальнего плавания в С.-Петербурге и др. городах с 1 июля 1902 г. Мореходные классы преобразованы в С.-Петербургское училище дальнего плавания. В 1903 году оно передано в ведение Главного управления Торгового мореплавания и портов. В 1904 году училищу было присвоено имя императора Петра I.

На основании высочайше утвержденного «Положения об учебных заведениях для подготовки судовых механиков торгового флота» от 13 июня 1905г. при Училище дальнего плавания учреждено Училище судовых механиков торгового флота с целью дать учащимся теоретическое и практическое образование для службы по механической специальности на судах торгового флота. Оба училища получили единое название «С.-Петербургские соединенные училища дальнего плавания императора Петра I и судовых механиков торгового флота».

В 1906 году соединенные училища переданы в ведение Министерства торговли и промышленности. На основании высочайшего соизволения от 4 апреля 1909 г. по докладной записке министра торговли и промышленности от 22 декабря 1908г. имя императора Петра I было присвоено также училищу судовых механиков, и оба заведения получили наименование «С.-Петербургские соединенные училища дальнего плавания и судовых механиков торгового флота императора Петра I».

После Октябрьской революции училище перешло в ведение Отдела торгового мореплавания и портов Народного комиссариата торговли и промышленности. На основании Декрета СНК от 5 марта 1918 г. училище передано в ведение Отдела морского транспорта Управления водных сообщений ВСНХ РСФСР и преобразовано в Техникум водных путей сообщения.

Проект Устава мореходных классов (1876 г.); переписка о преобразовании мореходных классов (1895–1902 г.); документы об учреждении училища дальнего плавания (1902–1905 гг.); об учреждении училища судовых механиков (1905–1909 гг.).

Журналы заседаний Педагогического совета (1904–1919 гг.) и Хозяйственного комитета (1918–1919 гг.); документы о проведении ремонтных и строительных работ в здании училища, сметы и чертежи (1904–1914 гг.); переписка об эвакуации училища (1917–1918 гг.);

Учебные программы и экзаменационные работы учащихся, переписка об устройстве и оборудовании мастерских при училище (1904–1924 гг.); о приемных и выпускных экзаменах; о практических занятиях; судовые журналы (1876–1909 гг.); документы об испытаниях на звание механиков и судостроителей (1909–1916 гг.); переписка о воинской повинности учащихся (1912–1916 гг.);

Требовательные ведомости на выдачу жалования служащим (1918–1919 гг.); документы об организации профессионального союза преподавателей мореходных учебных заведений; уставы союза (1917–1918 гг.); журналы собраний профсоюза и переписка его с преподавателями других мореходных учебных заведений о деятельности союза (1917–1918 гг.); переписка об учреждении Общества вспомоществования недостаточным ученикам училища (1913 г.); приходо-расходные книги Попечительного комитета училища (1908–1917 гг.).

Документы по личному составу училища (1876–1922 гг.); об определении и увольнении, о подготовке преподавателей (1876–1917 гг.).

Журналы регистрации входящих и исходящих документов за 1881–1917 гг.