Ковалёв Валентин Архипович родился 14 января 1911 г. в Краснодаре (Екатеринодаре) в семье бухгалтера. Среднюю школу он закончил в 1927 г. в Москве, а в 1931 г. – литературное отделение педагогического факультета Северо-Кавказского университета. В 1933-1936 гг. В. А. Ковалёв учился в аспирантуре при Ленинградском педагогическом институте им. А. И. Герцена, где и защитил кандидатскую диссертацию на тему «”Записки охотника” И. С. Тургенева». С 1937 г. Валентин Архипович преподавал русскую литературу в Дагестанском пединституте в г. Махачкале. В 1939 г. он был мобилизован в Красную Армию, во время Великой Отечественной войны принимал участие в боевых действиях на Дальнем Востоке. В 1951 г. В. А. Ковалёв защитил в Институте русской литературы (ИРЛИ) докторскую диссертацию на тему «Романы Л. М. Леонова». С 1952 г. до 1984 г. В. А. Ковалёв заведовал сектором советской литературы в ИРЛИ (Пушкинском доме). Он был членом редколлегии журнала «Русская литература» и «Литературоведение», участником многих всесоюзных и международных симпозиумов по вопросам литературоведения, одним из наиболее известных исследователей творчества Л. М. Леонова. В 1976 г. В. А. Ковалёв был принят в члены Союза советских писателей. Он – автор десятка монографий, множества научных статей и рецензий, редактор многих книг. Основные труды Ковалёва: «Творчество Леонида Леонова» (1962), «Реализм Леонова» (1969), «Этюды о Л. Леонове» (1974), «Навстречу современности» (1982) и др. В. А. Ковалёв был награжден двумя орденами Знак Почета, орденом Красной Звезды, почетными грамотами, медалями. Умер В. А. Ковалёв в 1999 г. Документы фонда передавались в ЦГАЛИ СПб самим В. А. Ковалёвым в течение 13 лет (с 1983 по 1996 гг.).

Рукописи В. А. Ковалёва на литературоведческие темы: статьи о писателе Л. М. Леонове, заметки, тексты выступлений, отзывы и рецензии В. А. Ковалёва на произведения и диссертации разных авторов, материалы его редакторской деятельности, дневники, стихотворения и нотные записи музыкальных сочинений В. А. Ковалёва. Письма В. А. Ковалёва писателям, редакторам, литературоведам (М. А. Дудину, Т. Ф. Курдюмовой, Е. П. Прониной, К. А. Федину, М. С. Шагинян и др.); родственникам (Е. И. Ковалёвой, жене, И. В. Ковалёвой, дочери, и др.); а также в редакции и издательства. Письма В. А. Ковалёву отечественных и зарубежных корреспондентов - литературоведов, писателей, филологов (П. С. Выходцева, В. А. Закруткина, М. М. Обухова, Р. Н. Пормана, С. Я. Яковлева и др.); лесоводов (Н. П. Анучина, Е. И. Лопухова); родственников (Е. И. Ковалёвой, жены, И. В. Ковалёвой, дочери, и др.); а также учреждений и организаций, в т.ч. редакций и издательств. Дарственные надписи В. А. Ковалёву отечественных и зарубежных авторов – в основном, литературоведов (Н. Ф. Веленгурина, Д. С. Лихачева, К. И. Приймы, В. А. Шошина и др.); писателей (Ф. А. Абрамова, М. М. Колосова и др.); И. С. Глазунова, художника; И. О. Горбачева, актера, и др. Документы к биографии В. А. Ковалёва: автобиографии В. А. Ковалёва, удостоверения, дипломы, Почетные грамоты, характеристики и др. личные документы, а также пригласительные билеты В. А. Ковалёву на различные мероприятия (с его участием и без); поздравления с ежегодными праздниками и с юбилейными датами от коллег, учреждений и организаций; списки научных трудов и публикаций В. А. Ковалёва. Документы о В. А. Ковалёве: статьи и заметки о В. А. Ковалёве и с упоминанием о нем, рецензии и отзывы на его рукописи и книги, материалы съезда писателей, программы конференций и др. Документы, собранные В.А.Ковалевым для своих работ и по интересующим его темам: документы о Л. М. Леонове (его ранние стихотворения, автобиография, его статьи и заметки, статьи о нем и его творчестве); документы о литературоведении, лесном хозяйстве, поэтах, актерах (статьи, заметки, авторефераты, брошюры и др.) Изобразительные документы: фотографии В. А. Ковалёва, индивидуальные и в группах, его родственников; писателя Л. М. Леонова; поэтов, литературоведов, актеров и др.; а также фотооткрытки с видами городов; рисунки: портреты В. А. Ковалёва и Л. М. Леонова, а также художественный альбом с репродукциями Е. Л. Леоновой, художника, дочери Л. М. Леонова. Документы родственников В. А. Ковалёва: документы Е. И. Ковалёвой, жены В. А. Ковалёва, (автобиография, воспоминания, переписка), а также трудовая книжка («Трудовой список») В. А. Ковалёва, отца В. А. Ковалёва.