Петербургский комитет РСДРП образован по решению 1 съезда РСДРП не ранее марта 1898 г. и существовал до 2 марта 1917 г., т.е. до организации Временного Петербургского комитета РСДРП(б), задачей которого являлось создание Петроградского комитета РКП(б) - руководящего органа партийных организаций Петрограда, первого легального ПК РКП(б). В отдельные периоды (начало 1905 г., 1906-1907 гг., конец 1914 г. - начало 1915 г.) ПК РСДРП выступал в роли обще-партийного большевистского центра, осуществляя фактически функции Русского бюро ЦК РСДРП. С начала декабря 1905 г. и до конца 1907 г. во главе Петербургской организации РСДРП стоял объединенный Петербургский комитет, объединявший обе социал-демократические организации Петербурга - большевистскую и меньшевистскую. Высшим органом Петербургской организации РСДРП в 1905 г. являлось общее собрание районных комитетов Петербурга, в 1906-1907 гг. - конференция Петербургской социал-демократической организации РСДРП. В период реакции 1908-1910 гг. права конференции взял на себя Петербургский комитет. В 1911-1915 гг. состав ПК РСДРП неоднократно арестовывался и его функции выполняли совещание представителей партийных районов и Исполнительная комиссия. Во время февральской революции 1917 г. в связи с массовыми арестами большевиков по предложению ЦК РСДРП функции ПК были переданы Выборгскому районному комитету. 2 марта состоялось первое легальное собрание большевиков, на котором был восстановлен ПК РСДРП(б).

Структурными подразделениями ПК РСДРП в период наивысшего подъема революции 1905-1907 годов были: коллегии митинговых ораторов, агитаторов, пропагандистов, боевой комитет, военная организация, аграрная и техническая группы, литературная и финансовая комиссии. ПК направлял деятельность районных комитетов РСДРП и Объединенной социал-демократической организации студентов.

Документы ПК РСДРП за 1898-1901 гг. не сохранились.

Документы ПК РСДРП имеются также в РЦХИДНИ - Ф.385 (ПК РСДРП), в ГАРФ (фонд Департамента полиции) и в бывшем партархиве ЦК Латвии (Ф.14328).