Образован на основании постановления ВЦИК и СНК от 20 июня 1923 г. для осуществления надзора за классификацией и состоянием судов, находился в ведении НКПС, в 1924 г. переименован в Регистр СССР на основании постановления СНК СССР от 13 ноября 1924 г.

В соответствии с приказом НКПС от 31 мая 1930 г. Главное управление Регистра было переведено в Ленинград, с 1931 г. находился в ведении НКВТ. В 1939 г. из состава морского Регистра был выделен речной в связи с делением НКВТ на морской и речной флоты.На основании постановления СМ СССР от 27 марта 1953 г. морской и речной Регистры были объединены, в 1954 г. вновь разделены (Указ Президиума Верховного Совета СССР от 25 августа 1954 г.). На основании постановления СМ СССР от 6 июня 1956 г. вновь был создан единый Регистр СССР и подчинен ММФ. В соответствии с приказом ММФ от 20 февраля 1964 г. Регистр СССР исключен из Центрального аппарата ММФ и подчинен непосредственно министерству на правах Главного управления.

Основными функциями Регистра являются классификация и технический надзор за судами гражданского флота, включая выдачу от имени Правительства СССР установленных документов на суда, совершающие международные рейсы.

Регистр разрабатывает, утверждает и издает обязательные для организаций, осуществляющих проектирование, постройку, эксплуатацию, ремонт или переоборудование поднадзорных Регистру СССР судов и изготовляющих материалы и изделия для судостроения и судоходства, правила и нормы, относящиеся к классификации, обмеру, постройке, эксплуатации и ремонту морских судов, а также разрабатывает и издает инструкции и циркуляры по вопросам технического надзора, классификации, обмера судов, судостроения и судоходства в дополнение и развитие своих правил и норм; рассматривает и одобряет проектно-техническую документацию при постройке, переоборудовании ремонте судов, механизмов и других судовых технических средств, поднадзорных Регистру, присваивает судам класс Регистра СССР, назначает судам грузовую марку, устанавливает валовую и чистую вместимость, осуществляет надзор за испытаниями и изготовлением материалов и изделий, предназначенных для судостроения.

В функции Регистра входит также обеспечение выполнения требований международных конвенций и приведение судов в классе Регистра СССР к высшему стандарту непотопляемости, устойчивости и прочности.

Структура:

- канцелярия;

- научно-технический совет;

- технический отдел (с 1968 г. - отдел классификации и технического надзора);

- инспекция по судостроению (с 1967 г.);

- отдел внешних сношений (с 1968 г.);

- инспекция по атомным судам (с 1970 г.);

- инспекции по обмеру судов и судостроения (с 1970 г.);

- отдел технического надзора (с 1974 г.);

- планово-финансовый отдел отдел (с 1917 г.);

- плановый и валютно-финансовый отдел (с 1978 г.);

- инженер по кадрам;

- бухгалтерия.

В подчинении Главного Управления Регистра СССР находятся инспекции, расположенные на территории СССР, также инспекции за границей.

Распоряжением Департамента морского транспорта Министерства транспорта Российской Федерации от 24 февраля 1994 г. № ДМТ-226 было установлено новое наименование – Морской регистр судоходства.

В 1995 году Департамент морского транспорта Министерства транспорта Российской Федерации своим письмом от 28 марта 1995 г. № ДМТ-36/681 информировал о том, что Морской регистр судоходства с 1992 года является правопреемником Регистра СССР.

01.02.1996 г. – организации установлено название «Российский Морской Регистр Судоходства» Департамента морского транспорта Министерства транспорта РФ (приказ Регистра № 3 от 01.02.1996 г.)

16.04.1997 г. – название организации изменено на Государственное учреждение «Российский Морской Регистр Судоходства» Департамента морского транспорта Министерства транспорта РФ (Устав 1997г., утвержденный Министерством транспорта РФ, решение Регистрационной Палаты Санкт-Петербурга № 69697 от 16.04.1997 г.).

1997 г. – Российский Морской Регистр Судоходства становится членом неправительственных организаций BIMCO, INTERTANKO, INTERCARGO.

06.05.2002 г. – название организации изменено на Государственное учреждение «Российский морской регистр судоходства» Министерства транспорта РФ (Устав 2002 г., решение Регистрационной Палаты Санкт-Петербурга № 266141 от 15.02.2002 г., приказ Министерства транспорта № 31 от 06.05.2002 г.).

В соответствии с приказом Министерства транспорта Российской Федерации от 17 июня 2003 г. № 144 утвержден Устав федерального государственного учреждения «Российский морской регистр судоходства» (с изменениями от 17.09.2003 г.).

На 2003 год «Российский морской регистр судоходства» является федеральным государственным учреждением классификации судов, подведомственным Министерству транспорта Российской Федерации.

Полное наименование Регистра: Федеральное государственное учреждение «Российский морской регистр судоходства».

Сокращенное наименование Регистра: РС, Российский Регистр.

Место нахождения Регистра – г. Санкт-Петербург.

Регистр в своей деятельности руководствуется международными договорами (соглашениями) Российской Федерации, Конституцией Российской Федерации, федеральными конституционными законами, федеральными законами, указами и распоряжениями президента Российской Федерации, постановлениями и распоряжениями Правительства Российской Федерации. Иными нормативными правовыми актами и Уставом.

Регистр является юридическим лицом. Имеет самостоятельный баланс, расчетный и валютные счета в финансово-кредитных организациях на территории Российской Федерации и за ее пределами.

В соответствии с приказом Федерального агентства морского и речного транспорта от 13 апреля 2005 года № 8 «Об утверждении Устава Федерального государственного учреждения «Российский морской регистр судоходства» утверждена новая редакция Устава Федерального государственного учреждения «Российский морской регистр судоходства», зарегистрированная в Министерстве юстиции Российской Федерации от 05.05.2005 года, регистрационный № 6574.

На 2005 год ФГУ «Российский морской регистр судоходства» является федеральным государственным учреждением классификации судов, подведомственным Федеральному агентству морского и речного транспорта.

13 января 2012 года Межрайонной ИФНС РФ № 15 по Санкт-Петербургу зарегистрирован Устав Федерального автономного учреждения «Российской морской регистр судоходства», утвержденный Распоряжением Минтранса России №ИЛ-153-р от 28 декабря 2011 года.

Устав Регистра (1954 г.); положения о союзных инспекциях и инспекциях за границей (1972, 1974 гг.).

Приказы Регистра; протоколы междуведомственной комиссии по определению инвентарной стоимости строящихся судов в СССР; сведения об оценке грузовых пароходов; акты освидетельствования и передачи судов Финляндии (1924–1930 гг.); соглашения между Регистром и Германским Ллойдом о взаимном обслуживании судов.

Справки о работе Регистра; сводные и финансовое отчеты о деятельности; технические отчеты; статотчеты по учету флота союзных и зарубежных инспекций; акты ревизии административно-хозяйственной деятельности.

Планы работы инспекции по судостроению и отчеты об их выполнении; документы по осуществлению технического надзора за постройкой судов; отчеты о работе инспекции по атомным судам, по обмеру судов; договора и соглашения с иностранными организациями по обмеру судов.

Протоколы совещаний начальников инспекций; производственно-технические отчеты о деятельности инспекций: Балтийской, Мурманской, Тихоокеанской, Черноморско- Азовской, Архангельской, Аральской, Каспийско-Волской, Николаевской, Дунайской, Среднеазиатской

Документы о подготовке договоров с зарубежными организациями о взаимном сотрудничестве; отчеты о финансово-хозяйственной деятельности инспекций в Австрии, Бельгии, Венгрии, ГДР, на Кубе, в Польше, Румынии, Чехословакии, Югославии, Китае, АРЕ, ОАР, Гвинеи, Испании, Швеции, Финляндии.

Протоколы совещания при директоре Регистра о подготовке к ратификации Международной конвенции по охране человеческой жизни (1963 г.); документы о мерах по выполнению требований Международной конвенции по охране человеческой жизни (1960 г.); договора с Бюро Веритас о сотрудничестве в обслуживании морских судов.

Циркуляры Регистра, информации о составе надзорного флота и о его техническом состоянии (1970 г.); документы об участии в работе совета директоров классификационных обществ в странах СЭВ; переписка об организации работы СЭВ, с иностранными фирмами и организациями технадзора за постройкой и эксплуатацией судов.

Документы сессий подкомиссии ИМКО по безопасности на море, навигации на море, по непотопляемости и остойчивости судов, о предотвращения загрязнения поверхности моря химическими продуктами, о противопожарной защите судов.

Сметы; штатные расписания Регистра, линейных инспекций и союзных инспекций за границей; планы по труду и работе с кадрами; задания и отчеты сотрудников о заграничных командировках.