С. В. Акимова родилась 28 марта 1887г. в г. Тифлисе (Тбилиси) в дворянской семье. Отец ее,состоя на военной службе, одновременно был директором Тифлисского оперного театра. Музыкальное образование Софья Владимировна получила сначала в Тифлисском музыкальном училище, а с 1906 по 1909 гг. в Лейпцигской консерватории (Германия), где занималась по классу фортепиано у проф. Вендлинга. В 1909 г., после окончания консерватории с отличием, Акимова приезжает в Петербург и берет уроки пения и сценического искусства у известной солистки оперы Славиной. В 1913 г. С. В. Акимова дебютировала на сцене Мариинского театра в опере Вагнера «Валькирия» в партии Зиглиды, после чего была зачислена в состав труппы артистов этого театра. С 1913 по 1937 гг. выступает с концертами, исполняя произведения Баха, Генделя, Моцарта, Бетховена, Шумана, Чайковского и др. На сцене Мариинского театра, артистка прослужила до 1929 г., исполняя ведущие партии в операх Чайковского, Мусоргского, Римского-Корсакова, Вагнера, Прокофьева. С 1919 г. С. В. Акимова занималась педагогической деятельностью в Ленинградской консерватории, где она состояла профессором сольного пения, а с 1936 г. - заведующей кафедрой сольного пения. Указом Президиума Верховного Совета Узбекской ССР от 11 августа 1944 г. ей присвоено звание заслуженной артистки Узбекской ССР. Умерла С. В. Акимова 16 января 1972 года.

Программы концертов с участием С. В. Акимовой (1909-1938), рецензии и отзывы о ее творчестве (1913-1967). Автобиография (1962). Характеристики С. В. Акимовой, составленные Г. А. Боссе, А. В. Оссовским и И. С. Миклашевской (1939). Письмо С. В. Акимовой студентам Ленинградской консерватории (1943). Письма к С. В. Акимовой разных лиц (1913-1967).