С.-Петербургское городское правление или Ратгауз учреждено на основании высочайше утвержденного «Устава столичного города С.-Петербурга» от 12 сентября 1798 г. и сенатского указа «Об открытии С.-Петербургского городского правления» от 4 ноября 1798 г. в качестве органа городского управления, совмещавшего административные, финансово-хозяйственные и судебные функции. Заменило собой С.-Петербургские общую и шестигласную думы и городовой магистрат. Начало свою деятельность 21 октября 1798 г. Находилось в ведении «Комиссии о снабжении резиденции припасами, распорядком квартир и прочих частей, до полиции относящихся».

Возглавлял правление президент, назначенный непосредственно императором. В состав входили: директор экономии, назначаемый Комиссией о снабжении резиденции припасами, 6 бургермейстеров и 10 ратсгеров, которые избирались городским обществом. Личный состав утверждался императором.

Состояло из 3-х департаментов:

Юстицкий гражданских дел департамент – к его функциям относились: разбирательство гражданских исков и тяжб об имениях, сделках, заведениях, правах наследования, установление опеки, взыскание долгов по векселям, закладным, купчим и т.д.

Юстицкий криминальных дел департамент – к его функциям относились: производство следственных и уголовных дел, поступавших от частных судов, С.-Петербургского военного губернатора или Комиссии для снабжения резиденции припасами.

Камеральный (или Хозяйственный) департамент – к его функциям относились: сбор городских доходов, пошлин, повинностей, штрафов; производство установленных расходов, в том числе на выплату жалования служащим и содержание городового правления, канцелярии Комиссии о снабжении резиденции припасами, мещанской роты, полицейской и пожарной команд, военных казарм, квартирных домов и др.; сбор сведений о числе горожан податных сословий (мещан и ремесленников), принадлежащих городу землях и торговых ценах; надзор за городской тюрьмой, складами и домами умалишенных, госпиталями и богадельнями, ранее находившимся в ведении С.- Петербургского прихода общественного призрения; попечение о развитии торговли в городе, принятие мер против чрезмерного повышения цен и обмана со стороны торговцев; заведование пеньковыми, сальными и сельдяными амбарами и контроль за качеством ввозимых и вывозимых за границу товаров; определение количества и разрядов торговых заведений; разделение ремесел на цехи, утверждение для них правил и надзор за деятельностью цехового управления; выдача свидетельств на право выезда из города.

При Ратгаузе состояла Ассекуранц-контора или Фейер-кадастр, которая занималась страхованием городских зданий от пожаров.

Члены Ратгауза распределялись между департаментами следующим образом: президент, 2 бургермейстера и 2 ратсгера заседали в Юстицком гражданских дел департаменте; 2 бургермейстера и 2 ратсгера – в Юстицком криминальных дел департаменте; директор экономии, 2 бургермейстера и 6 ратсгеров – в Камеральном (Хозяйственном) департаменте. В штате Ратгауза состояло 96 канцелярских служащих, 8 секретарей, 2 протоколиста, 18 канцеляристов, 20 подканцеляристов, 36 копиистов, архивариус, экзекутор; в Камеральном (Хозяйственном) департаменте – бухгалтер с 2 помощниками, кассир с 2 помощниками, 4 присяжных; а также 4 вахтмистра и 6 сторожей.

На основании именного указа Сената от 18 ноября 1798 г. апелляционной инстанцией на решение судебных департаментов Ратгауза стал Сенат. Именным указом от 4 сентября 1800 г. «О бытии всем магистратам и ратушам уездных городов С.-Петербургской и Московской губерний под апелляцией ратгаузов в столицах состоящих и об учреждении во всех губернских городах вместо магистратов ратгаузов» в подчинение правления перешли магистраты и ратуши уездных городов С.- Петербургской губернии.

С.-Петербургское городское правление упразднено на основании именного указа «О восстановлении разных присутственных мест и о штатском положении Петербургской и Московской губерний» от 12 февраля 1802 года. Его функции переданы восстановленным органам городского управления С.- Петербурга – общей и шестигласной думам, управе благочиния и городовому магистрату.

Высочайшие манифесты, указы Сената (1798–1801 гг.); указы Камерального департамента С.-Петербургского городского правления (1802 г.); журналы заседаний департаментов С.- Петербургского городского правления (1798–1802 гг.); определения департаментов городского правления (1798–1802 гг.).

Список лиц, записавшихся в ремесленные цехи (1782–1794 гг.); книги выдачи цеховых свидетельств (1800–1801 гг.); дела об утверждении купчих, закладных и завещаний на дома; наряды запрещений на недвижимое имущество (1798–1800 гг.); книги записи купчих, закладных и долговых обязательств (1799–1801 гг.); справки со сведениями о петербургских купцах и мещанах (1799 г.).

Приходо-расходные документы городского правления (1799–1802гг.); ведомости на содержание конной и пешей полицейских команды и на перестройку здания Ратгауза (1799 г.); ведомости цен на различные товары, предоставленные в Камеральный департамент (1799–1802 гг.);

Реестры и описи дел департаментов С.-Петербургского городского правления за 1798–1802 гг.