Учреждены в 1908 году инженерами-строителями М.А. Шуммером и Р.И. Розенфельдом как частное средне-техническое учебное заведение со следующими отделениями: строительное (инженерное и архитектурное подотделения), механическое, электротехническое и землемерное. Целью создания курсов была подготовка техников различных специальностей, способных самостоятельно или в качестве помощников инженеров производить разного рода технические работы. Продолжительность курса обучения на каждом отделении была разная: на строительном – 2,5 года; механическом и электротехническом – 4 года; землемерном – 2 года.

Курсы находились в ведении Министерства торговли и промышленности по учебному отделу. Непосредственное заведование возлагалось на заведующего, которым являлся М.А. Шуммер.

Несколько позже при Политехнических курсах открыты Курсы сельского огнестойкого строительства; Первое Петроградское землемерное училище; Гидротехнические курсы (с 1915 года преобразованы в среднее сельскохозяйственное гидротехническое училище); Одногодичные землемерные курсы и Школа шоферов.

Переданы в ведение Народного комиссариата просвещения на основании декрета СНК от 5 июня 1918 г. В 1920 году были преобразованы в 3-й Практический политехнический институт.

Проспект курсов, условия приема, правила для студентов переписка о составе отделений, программы курсов (1909–1912 гг.); документы об определении и увольнении преподавателей и о выдаче справок об их политической благонадежности (1909–1915 гг.); списки преподавателей (1909–1912 гг.).

Документы об учреждении и деятельности землемерных курсов при Политехнических курсах; переписка о проведении занятий (1909–1916 гг.); проспект землемерных курсов (1914 г.); переписка о приеме на землемерные курсы учащихся и преподавателей; списки учащихся и преподавателей (1909–1916 гг.).

Документы о 1-м Петроградском землемерном училище, в т.ч. об организации училища, проект устава, правила приема для учеников, ведомости об успеваемости, списки учеников (1912–1918 гг.); характеристики учредителя училища и преподавателей (1916–1918 гг.).

Переписка об учреждении и деятельности школы шоферов при Политехнических курсах, в т.ч. устав школы и списки учащихся (1900–1912 гг.).

Документы о среднем сельскохозяйственном гидротехническом училище при Политехнических курсах, в т.ч. журналы заседаний педагогического совета (1915–1917 гг.); ведомости об успеваемости и экзаменационные листы; списки учащихся (1915–1917 гг.);

Личные дела учащихся Политехнических курсов и учебных заведений, открытых при курсах (1908–1917 гг.).