Создана в 1874 году на основании «Положения о начальных народных училищах» от 25 мая 1874 г. взамен упраздняемой Дирекции училищ. Возглавлялась директором народных училищ, назначавшимся попечителем Учебного округа с одобрения министра народного просвещения. В задачи Дирекции входило заведование учебной частью всех начальных народных училищ губернии и осуществление надзора за «благонадёжностью» учителей и учащихся. Эти функции Дирекция

осуществляла с помощью инспекторов из числа опытных педагогов, которые утверждались в своей должности попечителем Учебного округа. Распоряжением Министерства народного просвещения от 17 ноября 1915 г. Петроградская дирекция народных училищ была разделена на две самостоятельные Дирекции: по г. Петрограду и по Петроградской губернии. При этом директора народных училищ продолжали иметь одну общую канцелярию. Обе Дирекции были упразднены постановлением Народного комиссариата просвещения от 20 января 1918 г.

Циркуляры Министерства народного просвещения и попечителя С.-Петербургского (Петроградского) учебного округа об учебно- воспитательной работе в народных училищах (1880–1917 гг.). Переписка С.-Петербургской дирекции училищ и Дирекции народных училищ с попечителем С.-Петербургского (Петроградского) учебного округа об открытии и закрытии народных училищ, фабричных и воскресных школ (1858–1917 гг.); отчёты инспекторов о состоянии народных училищ (1881–1918 гг.); о проведении народных чтений и их программах (1878–1908 гг.); уставы, положения, учебные планы и программы училищ (1874–1917 гг.); статистические сведения о народных училищах (1874–1915 гг.), церковно-приходских школах (1879–1884 гг.), римско-католических, лютеранских училищах и хедерах (1905–1914 гг.). Переписка о политической благонадёжности преподавателей народ ных училищ и запрещении нелегальной литературы (1879–

1889 гг.); о привлечении к дознанию и арестах учителей по обвинению в политической пропаганде (1900–1903; 1906–1907 гг.); донесения инспекторов попечителю С.-Петербургского учебного округа о выступлениях крестьян в Лужском и Ямбургском уездах, о прекращении учебных занятий и митингах в городских училищах в связи с революционными событиями 1905 года (1903; 1905 гг.). Отчёты и протоколы заседаний общих городских и уездных собраний учителей и летних педагогических курсов (1884–1888 гг.); доклады учителей о методике преподавания отдельных предметов; краткий отчёт о 2-м съезде русских деятелей по техническому профессиональному образованию (1895 г.).

Документы по личному составу преподавателей, в т. ч. личные дела инспекторов, заведующих и учителей (1885–1918 г.).

Имеются формулярные списки о службе чиновников и преподавателей С.-Петербургской дирекции училищ (1838–1857 гг.).