Должность временного петербургского генерал-губернатора учреждена в апреле 1879 г. для борьбы с развивающимся революционным движением и, особенно, с деятельностью террористов-народовольцев. Он сосредотачивал в своих руках всю военную, административную и полицейскую власть в губернии.

Должность ликвидирована в феврале 1880 г. в связи с учреждением Верховной распорядительной комиссии.

Высочайшие манифесты и указы, указы Сената, циркуляры Министерства внутренних дел и различные постановления о правах и обязанностях временных генерал-губернаторов, обязательные постановления варшавского, киевского, одесского и харьковского генерал-губернаторов.

Приказы и распоряжения петербургского временного генерал-губернатора; ведомости и донесения о происшествиях в подведомственных петербургскому временному генерал-губернатору местностях.

Переписка с петербургским градоначальником об усилении состава городской полиции; об обеспечении охраны императора, членов императорской фамилии и дворцов, маршруты передвижения членов царской семьи.

Дела о проведении дознаний и обысков, розыске и задержании лиц, подозреваемых в принадлежности к революционным организациям, организации покушений на царя и высших государственных чиновников (в том числе шефов жандармов Мезенцева и Дрентельна), хранении и распространении нелегальной литературы, призывах к забастовкам и неповиновению властям, оскорблении членов царской фамилии, убийствах, драках, «буйстве» и т.п. правонарушениях; об установлении за подозрительными и неблагонадежными лицами полицейского надзора и высылке их из столицы, списки административно-высланных и находящихся под надзором полиции; об установлении усиленного надзора за учащимися высших и средних учебных заведений, деятельностью типографий, репертуаром театров и увеселительных заведений.

Прошения разных лиц о снятии полицейского надзора и о разрешении вернуться в столицу, о принятии в русское подданство, о выдаче денежных пособий и помещении в благотворительные заведения; свидетельства о благонадежности; ходатайства о выдаче разрешений на проведение собраний и вечеров, открытие театров и чтение публичных лекций.

Жалобы на действия полиции, мировых судей, дворников и прочих должностных лиц, жалобы рабочих на работодателей и кредиторов на должников; анонимные доносы.

Прошения об определении на службу в подведомственные генерал-губернатору учреждения; переписка о службе и наградах чиновников канцелярии временного генерал-губернатора и полицейских.

Регистрационные журналы и наряды входящих и исходящих документов канцелярии временного генерал-губернатора; книга-алфавит секретного отделения канцелярии.