В 1841 году великобританский подданный Джеймс Торнтон в Шлиссельбургском участке Петербурга основал суконную и одеяльную фабрику. В 1861 году фабрика сгорела, но в том же году было построено новое каменное здание. В 1886 году на базе фабрики Торнтон с сыновьями Джоном и Чарлзом учредили Товарищество шерстяных изделий «Торнтон», Шлиссельбургский тракт, № 96. Фабрика стала изготовлять шерстяные изделия, гарусную пряжу, всевозможное сукно, трико, драпы, фланель, байку, камвольную пряжу, платки и другое.

Шерстяные изделия фабрики экспонировались на Всероссийских и международных выставках. В 1878 году на Парижской выставке они получили золотую медаль, а в 1885 году в Антверпене – почетный диплом.

В 1900 году был утвержден новый устав «Товарищества шерстяных изделий “Торнтон” в С.-Петербурге». Товарищество продолжало свое существование для содержания и развития принадлежавшей ему сукнодельной фабрики и связанных и ней производств шерстяных изделий и камвольной пряжи.

Фабрика была национализирована постановлением Президиума ВСНХ РСФСР от 13 марта 1919 г. в связи с ликвидацией Товарищества на основании декрета СНК от 28 июня 1918 г.

Впоследствии предприятии получило наименование «Государственная фабрика шерстяных изделий “Красный ткач”».

Циркуляры Общества заводчиков и фабрикантов (1907–1917 гг.); документы об основании и оборудовании фабрики и ее деятельности (1841–1861 гг.); уставы Товарищества (1866; 1900 гг.); свидетельства на открытие фабрики (1867; 1872 гг.).

Протоколы (1895 г.) и журналы (1909 г.) заседаний правления Товарищества; протоколы общих собраний пайщиков (1866–1918 гг.); книги паев (1867–1901 гг.); журналы регистрации паев и списки пайщиков (1900–1917 гг.); переписка о паях (1901–1916 гг.).

Годовые отчеты (1881–1913 гг.); статистические сведения о деятельности и состоянии фабрики (1892–1922 гг.); генеральный план усадьбы Торнтон (1914 г.); планы и чертежи зданий фабрики, дома Торнтона, больницы при фабрике (1866–1918 гг.); чертежи, эскизы, схемы оборудования фабрики (1866–1918 гг.); описи, оценочные ведомости и инвентарные книги строений и оборудования фабрики (1859–1916 гг.); переписка со страховыми обществами о страховании имущества фабрики (1915–1916 гг.).

Договоры, контракты и переписка по заказам с разными учреждениями, фирмами, частными лицами на изготовление пряжи, сукна, шерстяных и камвольных тканей, готовых изделий (1866–1917 гг.); книги заказов (1856–1917 гг.); книги учета выработки (1866–1923 гг.) и продажи продукции фабрики (1888–1922 гг.); книга–номенклатура сортов тканей (1900 г.); сведения об объемах выработанных тканей и их стоимости (1902–1910 гг.); книги учета партий товаров (1906–1911 гг.); прейскуранты цен (1905–1917 гг.); сведения о курсах иностранной валюты (1916–1917 гг.).

Переписка о поставках сырья и оборудования; книги учета закупок шерсти разных видов (1889–1923 гг.); книги записи поставок сырья и оборудования (1897–1901; 1911–1917 гг.); книги учета расходов сырья (1879–1915 гг.), топлива (1902–1918 гг.), различных материалов (масел, химикатов, красок и др.; 1869–1879; 1891–1902; 1905–1907 гг.); книги рецептуры (1876; 1890; 1916–1917 гг.) и смесок (1892–1914 гг.); переписка с транспортными фирмами и экспедиционными конторами о перевозке грузов (1894–1917 гг.); книги коноссаментов и железнодорожных дубликатов (1910–1917 гг.).

Переписка об усовершенствовании способов выделки тканей; об изготовлении новых машин для производства тканей (1887–1914 гг.); промысловые свидетельства (1867–1892 гг.). Документы об участии фабрики во Всемирной выставке в Париже (1900 г.).

Главные книги (1861–1919 гг.); кассовые книги (1893–1896; 1913–1918 гг.); балансы (1890–1904 гг.); ресконтро (1860–1870; 1886–1922 гг.); мемориал (1913–1914 гг.); банковские (1861–1916 гг.) и вексельные книги (1901–1916 гг.); книги калькуляций (1867–1922 гг.); товарные книги (1894; 1906–1917 гг.); приходо-расходные книги (1857–1902 гг.); книги контокоррентов (текущих счетов; 1890–1892; 1901–1902 гг.); книги счетов иногородних отделений (1912–1914 гг.); частные счета Торнтон (1899–1916 гг.); квитанции, накладные, счета (1889–1917 гг.).

Документы о деятельности больницы при фабрике (1895–1907 гг.) и больничной кассе (1915–1917 гг.); ведомости о состоянии медицинского обслуживания рабочих (1897; 1907; 1910 гг.); переписка о несчастных случаях с рабочими; протоколы, извещения, медицинские свидетельства о несчастных случаях (1867–1907 гг.); книги записи несчастных случаев (1873–1916 гг.).

Переписка о страховании рабочих и служащих (1895–1913 гг.); книга судебных дел по искам рабочих (1904–1914 гг.); книги записи взысканий, налагаемых на рабочих (1905–1917 гг.); книги штрафного капитала (1905–1912 гг.); переписка о забастовках и требованиях рабочих (1895; 1900–1906 гг.); сведения об обнаружении нелегальной литературы на фабрике (1898–1900 гг.); книга учета рабочих, уволенных за различные проступки, в т.ч. за участие в забастовках (1895, 1900 и 1906 гг.); алфавит (1892–1908 гг.); протоколы заседаний домового комитета (1917–1918 гг.); домовые книги (1868–1922 гг.).

Документы по личному составу; правила внутреннего распорядка (1897–1910 гг.); переписка о найме и работе служащих фабрики (1889–1914 гг.) книги регистрации приема (1886–1922 гг.) и увольнения рабочих (1902–1925 гг.); табели рабочих (1864–1919 гг.); книги на выдачу жалования рабочим (1864–1919 гг.) и служащим (1885–1919 гг.); книги личных счетов рабочих (1916–1920 гг.); книги личного состава рабочих (1870–1923 гг.); статистические ведомости о количестве рабочих по отделениям фабрики (1916–1917 гг.); карточки личного состава рабочих (алфавит); дневник Дж. Торнтона (1904–1907 гг.); фотографии Товарищества «Торнтон» (б/д, 3 фото); копировальные книги писем Торнтона (1904–1912 гг.), судебной переписки по несчастным случаям (1904–1915 гг.) и по иностранным заказам (1917 г.).