Изучение географии, рельефа Арктики и картографирование холодных и труднодоступных земель давалось русским исследователям нелегко и затянулось на несколько столетий. Результатом каждой из экспедиций XVIII-XX вв. становилось очередное внесение уточнений и дополнений в имевшиеся на тот период картографические материалы.

В середине двадцатого столетия в связи с общим научно-техническим прогрессом, выразившимся, в частности, в бурном развитии авиации, в создании высокоточной измерительной аппаратуры, получили развитие методы аэрофотосъёмки. Только с помощью широкого использования технологий аэрофотосъёмки стало возможным выполнение достаточно полного и точного картографирования огромных арктических территорий. А ещё спустя несколько десятилетий в распоряжении картографов появились возможности, которые даёт космическая съёмка, для обновления карт стали использовать данные дистанционного зондирования Земли.

Кроме общегеографических карт особое значение имеют карты тематические, отображающие самые разные аспекты жизни и развития региона. Сбор, анализ и систематизация информации для нанесения на тематические карты — это огромная работа специалистов самых различных областей. Поскольку Арктика являлась для экономики страны важнейшим регионом, с территорией, хранящей в своих недрах колоссальные запасы нефти, природного газа, газового конденсата, драгоценных, редкоземельных и цветных металлов, велась работа над картами с обозначенными местами залежей полезных ископаемых.

Технологии конца XX — начала XXI вв. позволили совершить настоящий прорыв в уточнении и обновлении карт, в том числе и российской Арктики. Белых пятен на картах Арктики больше не осталось.