В 1920-1930-е гг. популярностью у ленинградцев и гостей города пользовались экскурсии по художественным музеям — Эрмитажу, Русскому музею, Музею антропологии и этнографии, а также дворцам Ленинграда. Руководители ленинградских ячеек Всесоюзного общества пролетарского туризма и экскурсий организовывали коллективные посещения музеев рабочими и служащими. Благодаря Обществу автобусные, пешеходные, пароходные и трамвайные экскурсии стали проводиться на постоянной основе. Как правило, такие экскурсии были посвящены истории революционного движения и классовой борьбы. В выходные и праздничные дни экскурсантов организовывалась культурно-развлекательная программа: выезды за город и экскурсии по дворцовым комплексам, концерты, лекции на политические и общественные темы. Предлагались тематические экскурсии: исторические и литературные маршруты, маршруты, рассказывающие об архитектуре города, экскурсии по новостройкам Ленинграда.

Развитие экскурсионной деятельности было приостановлено в период Великой Отечественной войны и блокады Ленинграда. В результате военных действий произошли потери трудовых ресурсов, полное или частичное разрушение музеев, историко-культурных ансамблей, туристических баз, санаториев и домов отдыха.

После Великой Отечественной войны началось активное восстановление туристской инфраструктуры города: восстанавливались музеи, базы отдыха, санатории. В пригородах Ленинграда проводились масштабные мероприятия по восстановлению дворцово-паркового имущества, реставрационные работы.

Многие музеи города, а также дворцы-музеи частично открыли залы для посещения. Открывались садово-парковые ансамбли пригородов Ленинграда. В 1945 г. свои двери для посетителей открыл Гатчинский парк, Нижний парк в Петергофе, Екатерининский парк в Пушкине, а в 1946 г. — Александровский парк, в 1950 г. возобновил свою работу Павловский парк.

В конце 1950-1960—х гг. для ленинградцев организовывалась обширная культурная программа: кроме экскурсий для горожан в парках и садах города и пригородов проводились выставки, фестивали, концерты, показы кинофильмов. В Петродворце устраивались праздники «открытия» и «закрытия» фонтанов, в ЦПКиО им. С.М. Кирова проводились «музыкальные понедельники». В парке Зеленогорска предлагалось посетить лекции-концерты и творческие встречи с композиторами.

18 июля 1985 г. вышло постановление ЦК КПСС, Совмина СССР, ВЦСПС и ЦК ВЛКСМ «О мерах по развитию туризма и совершенствования туристско-экскурсионного обслуживания населения в стране в 1986-1990-х гг. и на период до 2000 г.». В Ленинграде за этот период увеличилось количество новых туристских маршрутов и экскурсионных программ, а в планах на последующие годы было предложено разработать новые типы маршрутов: семейные и для авто-мотолюбителей.