Воспитательное общество благородных девиц учреждено 5 мая 1764 г. высочайшим указом Екатерины II для детей дворян по инициативе И. И. Бецкого. Находилось под непосредственным покровительством императрицы.

31 января 1765 г. при нём открылось Мещанское училище для воспитания малолетних девочек недворянского происхождения. Оба учреждения находились под единым руководством Общего совета, но имели разные учебные советы.

16 апреля 1842 г. Мещанское училище было преобразовано в Александровское училище, куда принимались дети исключительно из дворян, духовенства и купечества. Преобразовано 15 февраля 1892 г. в Александровский институт.

Смольный институт представлял собой закрытое учебно-воспитательное заведение с целью дать девушкам элементарные знания по основным

наукам и обучить их рукоделиям и домашним работам. Готовил гувернанток, домашних учительниц и классных наставниц. Его выпускницы принимались ко двору в качестве фрейлин. По проекту К. Д. Ушинского 28 февраля 1860 г. для общества и училища была расширена учебная программа и введен единый семилетний курс обучения. К началу ХХ века курс обучения в Смольном институте был близок к курсу женских гимназий.

По высочайшему указу от 19 ноября 1796 г. Смольный институт находился в ведении Канцелярии имп. Марии Фёдоровны, с 1828 года — IV отде-

ления Собственной е. и. в. канцелярии, с 1854 года — в ведомстве учреждений имп. Марии.

Постановлением Временного правительства от 26 мая 1917 г. передан в ведомство Министерства государственного призрения. С декабря 1917 г. находился в ведении Народного комиссариата государственного призрения.

Ликвидирован 1 октября 1918 г. на основании декрета ВЦИК Советов.

Высочайшие указы и рескрипты (1764–1917 гг.); копии предписаний Екатерины II и Бецкого (1770–1773 гг.); письма смолянок шведскому королю (1778 г.); письма имп. Марии Фёдоровны и Александры Фёдоровны (1802–1813; 1827–1848 гг.), королевы Нидерландов Анны Павловны (1844–1847 гг.); указы Сената (1765 г.); циркуляры IV отделения Собственной е. и. в. канцелярии (1828–1871; 1890; 1900–1908 гг.), попечителя С.-Петербургского (Петроградского) учебного округа (1887–1917 гг.).

Письма, рапорты и распоряжения начальницы (1819; 1839–1917 гг.); объявления об учреждении Воспитательного общества (1764–1765 гг.);

устав (1764 г.) и проекты устава Общества (1859 г.).

Документы об отделении Александровского училища от Воспитательного общества (1865–1868 гг.); о преобразовании Александровского училища в институт (1892 г.).

Переписка об эвакуации Смольного института в Новочеркасск (1917–1918 гг.); о занятии части здания Смольного института ВЦИК Совета рабочих и солдатских депутатов и Управлением делами Совета народных комиссаров (1917 г.).

Журналы, протоколы заседаний, доклады и определения Совета (1764–1861; 1875; 1886–1917 гг.); протоколы заседаний конферен-

ций классных дам (1868–1874 гг.); выписки из журналов Опекунского совета (1896–1897 гг.); правила определения, награждения и увольнения служащих (1831; 1845–1860 гг.); правила и порядок приёма воспитанниц (1797; 1800–1827; 1833; 1841; 1844–1845; 1851–1853; 1860; 1915 гг.).

Годовые отчёты (1823–1916 гг.); рапорты эконома, кассира и управляющего хозяйственной частью; переписка об отпуске сумм на содержание Смольного института; счета, реестры, сметные суммы, балансовые книги прихода и расхода, книги специальных средств, бух-

галтерские журналы и пр. (1775–1918 гг.).

Документы строительной конторы (1764–1769 гг.); сметы, отчёты,переписка о производстве ремонтных и строительных работ; о при-

обретении и перестройке зданий (1795–1916 гг.); договоры об аренде домов, лавок и пристаней, находившихся на земле Смольного института; оброчные и арендные статьи (1766–1918 гг.); инвентари и описи имущества (1808–1842; 1849; 1859–1860; 1882–1892 гг.); планы

и фасады зданий Общества (1873 г.).

Программы преподавания, переписка об организации учебного процесса, об открытии новых классов и мастерских, расписания занятий, классные журналы, экзаменационные ведомости; документы о санитарно-лечебном надзоре, об организации отдыха и увеселений (1771–1918 гг.), в т. ч. проекты и планы реформы учебного курса, составленные К. Д. Ушинским (1858–1860 гг.).

Переписка об участии во Всемирной выставке в Чикаго (1893 г.), во Всероссийской гигиенической выставке (1912 г.); документы о праздновании 100-летнего (1863–1864 гг.) и 150-летнего юбилея Общества (1910–1914 гг.); о 50-летнем юбилее Александровского института (1892 г.).

Подписки служащих о непринадлежности к тайным обществам (1823–1844 гг.); переписка о проступках и наказании служащих (1805–1837 гг.); о неблагонадёжных учителях и запрещённых книгах (1866–1867; 1871; 1890 гг.); дневные рапорты, переписка о происшествиях (1874–1916 гг.).

Ведомости о числе служащих (1808–1825; 1831–1835; 1849–1850; 1884 гг.); книги и ведомости на выдачу жалованья, пенсий и пособий служащим (1767–1775; 1785–1918 гг.); формулярные списки (1816–1818; 1825; 1842–1843; 1845–1847; 1852–1853; 1862 гг.), в т. ч.

К. Д. Ушинского; списки служащих (1770–1918 гг.); личные дела служащих (1772–1919 гг.). Ведомости числа воспитанниц (1834–1873 гг.); списки поступавших, воспитанниц и выпускниц (1765–1917 гг.); личные дела пенсионерок и воспитанниц (1814–1920 гг.); воспоминания М. Н. Вакуловской

(1894–1896 гг.); фотографии помещений и воспитанниц Смольного института (1905 г.).

Имеются: высочайшие указы и сообщения Кабинета е. и. в. имп. Елизаветы Петровны (1749–1750 гг.); документы об учреждении и деятельности Главного совета женских учебных заведений (1845–1861 гг.) и Учебного комитета при IV отделении Собственной е. и. в. канцелярии (1845–1855 гг.), в т. ч. журнал Главного Совета женских учебных заведений (1850 г.); положение о Главном управлении учреждений имп. Марии (1860 г.); статистические сведения по женским учебным заведениям (1880 г.); рапорты, годовые отчёты, учебные программы, документы по личному составу учащихся Училища ордена Св. Екатерины (1799–1862 гг.); опись имущества Павловского института (1823–1836 гг.); опись и инвентарь имущества Александро-Невской церкви (1848; 1870 гг.); списки служащих Закавказского девичьего института имп. Николая I (1915–1917 гг.).