Фабричная инспекция Петроградского округа образована в 1882 году в связи с усилением рабочего движения и изданием первых законов о труде на частных предприятиях, в частности, с изданием закона «О малолетних, работающих на заводах, фабриках и мануфактурах».

Должность окружного фабричного инспектора учреждена 12 июня 1884 г. В 1884 году территория Европейской России была разделена на 9 фабрично-заводских округов. В С.-Петербургский фабричный округ входило 10 губерний: С.-Петербургская, Архангельская, Витебская, Курляндская, Лифляндская, Новгородская, Олонецкая, Псковская, Тверская и Эстляндская. В пределах округа надзор осуществлялся окружным инспектором и его помощником. Первоначально функции окружной фабричной инспекции ограничивались надзором за работой женщин и малолетних рабочих. С 1886 года в связи с изданием ряда законов они значительно расширились и охватили практически всю совокупность отношений между рабочими и владельцами предприятия. Фабричная инспекция из чисто наблюдательного органа переросла в орган с административно-полицейскими функциями. Окружной инспектор находился в подчинении главного фабричного инспектора при Департаменте торговли и мануфактур Министерства финансов.

14 марта 1894 г. окружная система надзора была заменена губернской, окружной инспектор был переименован в старшего фабричного инспектора и инспектировал лишь одну С.-Петербургскую губернию. Указом от 7 июня 1899 г. «О передаче в ведение фабричной инспекции предприятий Горного департамента; о преобразовании фабричных присутствий и об учреждении Главного по фабричным и горнозаводским делам присутствия» окружная система восстановлена. Губернии разделялись на фабрично-заводские участки. В пределах каждого участка надзор осуществлялся участковыми фабричными инспекторами.

В 1903 году ввиду окончательной ликвидации окружной системы, С.-Петербургская губерния была выделена в самостоятельную единицу надзора. Функции окружного инспектора по С.-Петербургской губернии перешли к старшему фабричному инспектору. В задачи инспекции входило наблюдение за настроением рабочих с целью недопущения забастовок, осуществление надзора за деятельность профсоюзов и больничных касс. С.-Петербургская губерния делилась на 14 фабрично-заводских участков, С.-Петербург выделен в самостоятельный участок, а инспектора разделены на городских и уездных. Фабричные инспекции находились в ведении Отдела промышленности Министерства финансов, с 1905 года – ведении Министерства торговли и промышленности.

Фабричная инспекция просуществовала до 1918 г. Декретом СНК от 18 мая 1918 г она была упразднена.

Циркуляры Министерства финансов, Главного по фабрично-заводскому и горно-заводскому делам присутствия (1899–1903 гг.); журналы заседаний С.–Петербургского по фабричным делам присутствия (1892 г.); переписка с губернскими и столичным по фабрично-заводским делам присутствиями (1891–1917 гг.) и окружными инспекторами (1900–1903 гг.) по различным вопросам и личному составу канцелярии и губернских инспекций (1902–1918 гг.).

Правила внутреннего распорядка и условий труда на промышленных предприятиях округа (1902–1903 гг.); ведомости осмотров промышленных предприятий (1891–1892 гг.); сообщения владельцев предприятий о количестве малолетних рабочих (1885; 1894–1895 гг.); переписка о забастовках на предприятиях округа (1902 г.).

Имеются: документы о деятельности фабричной инспекции Петроградской губ., в т.ч.: циркуляры Министерства торговли и промышленности (1905–1917 гг.); журналы и протоколы заседаний губернского по фабрично-заводским делам присутствия (1894–1903 гг.); годовые отчеты губернских инспекторов (1901–1917 гг.); списки на выдачу пособий рабочим (1902–1918 гг.); отчеты о выдаче рабочим пособий из сумм штрафного капитала (1900–1916 гг.); отчеты профсоюзов Общества рабочих булочно-кондитерского производства и Общества рабочих и работниц по обработке волокнистых веществ Северного промышленного района (1910–1913 гг.).