Истребительные батальоны были созданы в самом начале Великой Отечественной войны на основании постановлений СНК СССР от 24 июня 1941 г. «О мероприятиях по борьбе с парашютными десантами и диверсантами противника в прифронтовой полосе» и «Об охране предприятий и учреждений и создании истребительных батальонов». Формирование истребительных батальонов в районах Ленинграда и Ленинградской области было осуществлено в конце июня 1941 г. Работа эта проводилась УНКВД по Ленинградской области и Ленинграду на основании решения Военного Совета Северного фронта от 25 июня 1941 г. Для подготовки батальонов и руководства их деятельностью при УНКВД был образован специальный штаб, который подчинялся Центральному штабу истребительных батальонов при НКВД СССР. Создавались истребительные батальоны главным образом из представителей партийного, советского и комсомольского актива. Их задачей являлась охрана важнейших народно-хозяйственных объектов в тылу советских войск, борьба с разведывательно-диверсионными группами, с воздушными десантами врага и участие в оборонительных боях. Оперативно-служебная деятельность истребительных батальонов УНКВД была направлена на борьбу с вражескими парашютистами, диверсантами, шпионами, ставленниками и пособниками врага, дезертирами, бандитизмом, спекулянтами и мародерами, а также, по мере освобождения территории Ленинградской области, - на сбор и изъятие трофейного имущества, поддержание революционного порядка и паспортного режима в районах их дислокации. В апреле 1944 г. истребительные батальоны были передислоцированы из тыловых в освобожденные районы Ленинградской области, а также использованы для пополнения частей Советской Армии. Штаб истребительных батальонов УНКВД ЛО был ликвидирован в марте-апреле 1945 г.