Родился в 1907 г. в Минске. С 1930-х гг. работал фотокорреспондентом Ленинградского отделения ТАСС.

В начале Великой Отечественной войны Л.О.Бернштейн – военный фотокорреспондент ЛенТАСС, к концу войны – специальный военный корреспондент газет «Известия» и  «На страже Родины», капитан 2-го Украинского фронта. Как непосредственный участник событий, создал множество фоторепортажей: о повседневной жизни блокадного Ленинграда, прорыве блокады и других боевых действиях на Ленинградском и Волховском фронтах, Корсунь-Шевченковской, Ясско-Кишиневской и Будапештской операциях советских войск, о битве за Днепр и освобождении Северного Кавказа.

После войны работал фотокорреспондентом газеты «Ленинградская правда». Значительное место в его деятельности занимала съемка памятников архитектуры, документирование постоянно меняющегося облика улиц и площадей Ленинграда. В архиве также сохранились выполненные им портреты крупных деятелей науки и культуры, военачальников и спортсменов.