Сиротские суды создавались по мере введения в действие акта «Учреждения для управления губерний Всероссийской империи» от 7 ноября 1775 года: в Новгородской губ. в 1776 году, в Псковской — в 1778-м, в С.-Петербургской — в 1780 году, в Олонецкой — в 1784 году. Устанавливали опеку над имуществом и лицами не дворянского сословия, осуществляли надзор за опекунами и разбирали жалобы на них. До 1798 года состояли в ведении соответствующих губернских магистратов; в 1798–1801 гг. находились в ведении палат суда и расправы; с 1801 года — в ведении палат гражданского суда. По мере введения в действие Судебных уставов 1864 года сиротские суды переходили в ведение сначала палат уголовного и гражданского суда (Новгородской — в 1867 году, С.-Петербургской — в 1868 году, Олонецкой — в 1869 году), а затем — соответствующих окружных судов (Новгородского — в том же 1867 году; С.-Петербургского — в 1869 году; Петрозаводского — в 1893 году). Ликвидированы на основании декрета ВЦИК от 12 ноября 1917 г.

Циркуляры Министерств внутренних дел и юстиции, распоряжения других правительственных и местных учреждений (1863-1869; 1899-1917 гг.).

Дела об учреждении опеки и назначении опекунов над личностью и имуществом купцов, мещан, ремесленников, иностранных подданных, а также представителей других сословий, отчеты опекунов, материалы со сведениями о доходах и имуществе опекаемых лиц (1812-1918 гг.); о ревизии отчетов и деятельности Сиротского суда (1814-1828; 1872-1917 гг.).

Переписка с С.-Петербургскими губернским правлением, Городской управой и другими учреждениями по личному составу служащих Сиротского суда (1882-1917 гг.); личные дела служащих Опеки (1883-1918 гг.); списки служащих (1882-1917 гг.); удостоверения, заявления и списки служащих, призванных на военную службу (1914-1915 гг.).

Переписка с С.-Петербургскими казенной палатой, городской управой и другими учреждениями о финансировании деятельности Суда, о жаловании служащим, пенсиях и пособиях (1864-1867; 1898-1917 гг.); списки и расходная книга на выдачу жалования и наградных (1908-1910; 1916 гг.).

Делопроизводственные описи Сиротского суда за 1860-1917 г.; алфавиты дел Суда за 1881-1884, 1908-1915 гг.; ведомость поступивших и решенных дел за 1908 год.