Учреждены на основании постановления Петроградской городской думы от 21 января 1915 г. как средние учебные заведения в составе четырёх старших классов на правах частных учебных заведений 1 разряда с классическим и реальным отделениями. Заведование ими было предоставлено Городской исполнительной комиссии по народному образованию. Учебные заведения состояли в ведении попечителя С.-Петербургского учебного округа.

Первое женское городское среднее учебное заведение сразу же получило наименование «в память 300-летия царствования дома Романовых».

Второе женское городское среднее учебное заведение получило наименование «им. П.А.Потехина» на основании постановления Петроградской городской думы от 13 января 1916 г.

Обучение началось в 1915-1916 учебном году. В учебные заведения принимались окончившие курс 4-классных городских училищ. Учебные заведения имели каждое по два отделения: одно с латинским языком, другое – без древнего языка. Объём преподавания должен был быть «больше курса низших и не превышать курса гимназий и иных средних правительственных учебных заведений»; лица, окончившие их, могли бы «выдержать экзамен на аттестат зрелости или за курс реальных училищ». Выбор предметов преподавания и учебных программ предоставлялся учредителям учебных заведений.

На основании декрета СНК от 5 июня 1918г. Первое и Второе женские городские средние учебные заведения переданы в ведение Народного комиссариата просвещения.

Циркуляры Комиссии по народному образованию о правилах приёма в средние учебные заведения и порядке приема на службу, выплате жалования служащим и пособий учащимся; прошения о поступлении в учебные заведения и предоставлении пособий, ведомости об успехах и поведении, характеристики учащихся; удостоверения и справки о педагогах; отчетные ведомости и счета о расходе денежных сумм.