Учреждён высочайшим указом от 22 ноября 1837 г. под наименованием «Сиротский институт Императорского С.-Петербургского Воспитательного

дома» для дочерей бедных офицеров и гражданских чиновников. Переименован высочайшим указом от 13 марта 1855 г. в «Николаевский сиротский

институт», в 1897 году получил наименование «С.-Петербургский сиротский институт императора Николая I». Являлся закрытым учебно-воспитательным заведением.

В 1861 году учебная программа была реформирована, и введён десятилетний курс обучения. Готовил классных дам и домашних наставниц, учительниц для губернских средних учебных заведений.

Находился в Ведомстве учреждений имп. Марии. Постановлениями Временного правительства от 26 мая 1917 г. передан в ведомство

Министерства государственного призрения. С декабря 1917 г. находился в ведении Народного комиссариата государственного призрения. Закрыт приказом Комиссариата от 31 января 1918 г.

Высочайшие указы; циркуляры Министерства народного просвещения, Опекунского совета и по ведомству учреждений имп. Марии (1857–1876; 1885–1917 гг.); уставы Института (1862; 1870; 1884; 1879; 1904 гг.); переписка о преобразовании малолетнего отделения при Институте (1862 г.), об эвакуации Института (1917 г.).

Журналы и книги заседаний правления и совета Института (1897–1917 гг.); журнал заседаний административно-хозяйственной комиссии (1917–1918 гг.); годовые отчёты и обзоры (1860; 1867; 1884–1896;1899–1916 гг.); годовые сметы (1887–1918 гг.); ведомости прихода и расхода сумм (1859–1867; 1883–1918 гг.); инвентари имущества (1916–1917 гг.); документы о проведении капитального ремонта и перестройке зданий Института (1859–1909; 1917 гг.); планы зданий (1868–1869 гг.).

Правила приёма (1871 г.); программы учебного курса, расписания занятий, переписка об открытии новых классов и введении новых предметов, экзаменационные ведомости воспитанниц (1857–1908 гг.); документы о посещении воспитанницами Выставки мануфактурных произведений (1861 г.) и цветочной выставки в С.-Петербурге (1862 г.); об участии Института во Всемирной выставке в Чикаго (1893 г.) и Всероссийской выставке в Нижнем Новгороде (1896 г.); документы по истории Института (1877 г.); переписка о праздновании юбилея Института (1886 г.).

Устав пенсионно-эмеритальной кассы ведомства учреждений имп. Марии (1871 г.); устав Общества вспомоществования бывшим воспитанницам Института (1905 г.); переписка о неправильном переводе воспитанниц Института (1860 г.); о неблагонадёжных преподавателях (1870 г.).

Ведомости о числе служащих (1861–1892 гг.); книги и ведомостина выдачу служащим жалованья, пенсий и пособий (1857–1917 гг.); книги личного состава и списки служащих (1863; 1877; 1887–1889; 1894–1905; 1912; 1917 гг.); личные дела служащих (1857–1918 гг.).

Ведомости о числе воспитанниц (1859–1860; 1870 гг.); списки абитуриенток, воспитанниц и выпускниц (1899; 1900–1908; 1912; 1918 гг.); личные дела воспитанниц (1859–1918 гг.).

Имеются: устав (1873 г.) и журналы Опекунского совета Ведомства учреждений имп. Марии (1857; 1863 гг.); отчёты о деятельности Совета Женского патриотического общества (1891–1892 гг.); годовые отчёты и обзоры по сиротским заведениям (1857–1866; 1868–1884 гг.); проекты преобразования (1857; 1871 гг.) и список учебных заведений Ведомства учреждений имп. Марии (1890 г.); журнал заседаний правления Николаевского сиротского института в Москве (1904 г.).