Имя города

Датой основания города считается 16 (27 по новому стилю) мая 1703 года — день, когда в присутствии Петра I на одном из островов в дельте Невы была заложена безымянная крепость. Вскоре в центре ее началось строительство деревянного храма во имя святых первоверховных апостолов Петра и Павла. В честь одного из апостолов, именем которого был наречен царь, крепость стала называться «Санкт-Питербурх». Это наименование закрепилось и за новым городом, сформировавшимся под защитой цитадели. Впервые оно упоминается 29 июня 1703 г. в письме боярина Т. Н. Стрешнева царю об отправке солдат в крепость Орешек у истока Невы (документ № 1).

Санкт-Питербурх — название немецко-голландское, долгое время в его написании не было единообразия. Известно не менее 23 вариантов его употребления в письменной речи: например, Санкт Питер Бурх, Санктпетербург, Санкт-Питербурх и т. д.

В конце XVIII века прочно утвердилось германизированное наименование «Санкт-Петербург», свидетельством чему являются материалы об утверждении городского герба (№ 4 и 5).

От Петербурга к Петрограду

В XX веке название города менялось трижды. В первый раз в августе 1914 г., когда началась Первая мировая война. На фоне роста антигерманских настроений император решил заменить немецкое окончание «бург» на русское «град». Одним из инициаторов переименования был министр земледелия А. В. Кривошеин. Далеко не все поддержали эту идею. По мемуарам одного из придворных, царя критиковали за это решение: «Государь держится молодцом. Многие на него за Петроград нападают. [Министр путей сообщения] Рухлов будто бы сказал: что это вы, Ваше Величество, — Петра Великого поправлять! — И знаете, как Государь ответил? Не рассердился, а отшутился: „Что же! Царь Петр требовал от своих генералов рапортов о викториях, а я рад был бы вестям о победах. Русский звук сердцу милее...“ Правда, хорошо сказано?»

Официального документа о переименовании города за подписью императора не существует — устное распоряжение Николая II от 18 августа 1914 г. было оформлено как закон Правительствующим Сенатом (№ 8). А 23 августа 1914 г. Совет Министров утвердил особое постановление об изменении названий «петербургских» на «петроградские» (№ 12). Однако, прилагательное «петербургский» по инерции использовалось еще довольно долго (№ 13).

От Петрограда к Ленинграду

Петроградом город на Неве назывался менее десятилетия. Вскоре после установления Советской власти, переезда правительства в Москву в марте 1918 г. и утратой Петроградом столичного статуса стал обсуждаться вопрос о присвоении ему нового имени. Имени, которое бы подчеркивало его роль как колыбели пролетарской революции, вождем которой являлся В. И. Ленин (№ 17, 18, 19). Первые предложения о переименовании города в честь В. И. Ленина были высказаны еще в 1920 г.

После смерти В. И. Ленина в январе 1924 г. власти десятков городов изъявили желание увековечить имя лидера партии большевиков в названиях своих населенных пунктов. Одним из первых 23 января 1924 г. решение о переименовании принял Петроградский Совет, где была зачитана телеграмма его председателя Г. Е. Зиновьева с проектом соответствующей резолюции. 26 января 1924 г. II Съезд Советов СССР утвердил новое название города «Ленинград» (№ 23). А спустя три дня постановлением Ленгубисполкома использование слова «Ленинградский» в названиях учреждений и предприятий стало обязательным (№ 31). Только один из районов города остался «Петроградским» (№ 26).

Возвращение имени

В отличие от предыдущих переименований, решения о которых принимались узкой группой наделённых властью лиц, возвращение исторического названия «Санкт-Петербург» сопровождалось интенсивной общественной дискуссией. 12 июня 1991 г., одновременно с выборами мэра, Ленсовет провел опрос населения, результаты которого были в пользу возращения (№ 34 и 35). Официально Ленинград вновь стал Санкт-Петербургом с 6 сентября 1991 г., когда был подписан соответствующий Указ Президиума Верховного Совета РСФСР (№ 37).