В конце 1920‑х гг. ленинградские архивисты столкнулись с большими трудностями. Реорганизация административно-территориального деления, начатая в 1927 г., привела к ликвидации многих учреждений, и архивистам нужно было обеспечить сохранность их документов. Количество фондов, принятых на государственное хранение, к 1929 г. увеличилось в 2,5 раза, а к 1936 г. общий объем документов возрос до 10 млн. дел. Хранилища оказались переполненными.

Значительно изменилась структура архивной службы: в 1928 г. в рамках Архивного бюро был образован Секретный архив, в 1929 г. — Фотоархив (отдел), в 1930 г. в состав Архива Октябрьской революции переданы профсоюзные документы. В декабре 1929 г. было создано Ленинградское отделение Единого партийного архива, вышедшее из состава бюро. С этого времени началась история Ленинградского партархива как самостоятельного учреждения.

В 1932 г. бюро было реорганизовано в Архивное управление, подчинявшееся и Ленсовету, и Леноблисполкому.

Резко возросла востребованность архивных материалов, активизировалось их практическое использование. Увеличивалось количество запросов пользователей — это направление стало одним из самых важных в деятельности архивов. Архивисты выявляли документы для нужд промышленности и строительства, транспорта и связи. На основе архивных документов готовились публикации, в частности, «История гражданской войны», «История фабрик и заводов».