Сергей Дмитриевич Лаптев был корреспондентом фотохроники Ленинградского отделения ТАСС. В годы Великой Отечественной войны он был фотографом 168-й стрелковой дивизии полковника А.Л. Бондарева, которая участвовала в боях на Невском пятачке и Ораниенбаумском плацдарме. В архиве фотографа — кадры, сделанные во время боевых действий, портреты бойцов на боевом посту и в редкие минуты отдыха. Серия фотографий рассказывает о разрушенных зданиях во время войны, о восстановлении Александровского дворца в Пушкине.

В послевоенные годы состав фотодокументов, выполненных С.Д. Лаптевым многообразен. Его работы отражают практически все стороны жизни жителей Ленинграда и его пригородов. Много кадров, рассказывающих о людях творческого труда: художниках, композиторах, скульпторах, артистах театра (фотопортреты актеров, режиссеров театров, сцены из спектаклей), а также учителях, врачах, писателях. Последние фотографии Сергея Дмитриевича, хранящиеся в ЦГАКФФД СПБ, датируются ноябрем 1966 года.