По постановлению Президиума ВСНХ РСФСР от 4 марта 1920 г. в Петрограде создана Северная научно-промысловая экспедиция (СНПЭ). СНПЭ приказом ВСНХ СССР от 2 марта 1925 г. № 522 переименована в Научно-исследовательский институт по изучению Севера (НИС).

Постановлением Президиума ЦИК СССР от 22 ноября 1930 г. НИС преобразован во Всесоюзный Арктический институт (ВАИ). В 1938 году ВАИ получил наименование Арктический научно-исследовательский институт (АНИИ).

Постановлением СМ СССР от 10 июля 1948 г. геологический отдел института выделен в самостоятельное учреждение – НИИ Геологии Арктики (ф.9).

Распоряжением СМ СССР от 25 июня 1958 г. №1978 в связи с началом исследований института в Антарктике АНИИ переименован в Арктический и антарктический научно-исследовательский институт (ААНИИ).

Указом Президиума Верховного Совета СССР от 9 января 1967 г. ААНИИ награжден орденом Ленина.

Институт находился в ведении: ВСНХ РСФСР (1920-1925), ВСНХ СССР (1925–1932), Главного управления Северного морского пути (ГУСМП) при СНК СССР (1933-1946), ГУСМП Министерства морского флота СССР (1946-1951), Главного управления гидрометеорологической службы при СМ СССР (1951-1972).

Основные направления деятельности: комплексные исследования (теоретические работы, прикладные разработки, экспедиции) полярных областей Земли.

В настоящее время – Государственное учреждение «Арктический и антарктический научно-исследовательский институт» (ГУ «ААНИИ») Министерства природных ресурсов и экологии РФ.

Государственное учреждение «Арктический и антарктический научно-исследовательский институт» (ГУ «ААНИИ») Министерства природных ресурсов и экологии РФ.

Федеральное государственный научный центр Арктический и Антарктический научно-исследовательский институт» (ФГБУ «ААНИИ»

Управленческая документация (УД)

Приказы и постановления вышестоящих организаций. Положения о ГУСМП (1939, 1953). Отчет о деятельности ГУСМП (1937). Протоколы совещаний НТО ВСНХ СССР, заседаний коллегии ГУСМП. Приказы по институту. Положение об управлении СНЭП (1921), Положения и уставы НИС (1929), ВАИ и его подразделения (1930, 1933-1936), АНИИ и его подразделения (1939-1958), ААНИИ и его подразделения (1959-1962). Положение об Ученом совете (1951). Проект структуры института (1956). Протоколы, стенографические отчеты совещаний при директоре, заседаний специальных (тематических) комиссий, партийно-хозяйственного актива, совещаний и собраний сотрудников института и отделов. Планы, отчеты, доклады, обзоры, справки докладные записки о работе института и отделов. Протоколы, планы, отчеты, программы, сводки, переписка о работе экспедиций и полярных станций. Протоколы, стенографические отчеты заседаний и другие материалы Ученого совета и его секций (в их числе стенограммы выступлений Р.Л. Самойловича, В.Ю. Визе, С.В. Обручева, Н.Н. Урванцева, П.А. Молчанова). Приказы, планы, программы занятий, отчеты по аспирантуре. Статьи, очерки, доклады, отчеты, дневники, рецензии и отзывы на научные работы: В.Ю. Визе, Г.Я. Вангенгейма, А.Ф. Лактионова, Е.С. Короткевича, М.М. Сомова, В.Л. Цурикова, и других исследователей. Планы изданий института. Протоколы, акты, планы, отчеты и другие материалы о музее Арктики. Переписка с вышестоящими организациями и учреждениями и специалистами. Программы, стенографические отчеты, поздравления и другие материалы празднований юбилеев института. Отчеты и другие документы БРИЗ. Коллективные договоры. Договоры о творческом сотрудничестве. Акты сдачи и приема дел при смене руководства (1947, 1949, 1960).Бухгалтерские отчеты, главные книги, балансы. Отчеты по капитальным вложениям, о работе с кадрами. Штатные расписания.

Устав, программа, отчеты и другие материалы о деятельности группы АЭРОАРКТИК

(1926-1929). Протоколы планы, отчеты и другие документы по организации и проведению экспедиции на дирижабле «Цеппелин» (1931). Докладные записки, рапорты, переписка и другие материалы в связи с проведением 2-го Международного полярного года (1931-1932). Стенографический отчет Торжественного заседания, адреса и другие документы в связи празднованием 25-летия деятельности В.Ю. Визе (1937). Список сотрудников службы льда и погоды, представленных к вручению медали «За доблестный труд в Великой Отечественной войне» (1945). Альбом фотографий юбилейной выставки института (1945). Каталог изданий института за 1920-1945 гг. (1945). Материалы об итогах хозяйственной и научной деятельности ГУСМП за 1932-1948 гг. (1948). Таблицы исследований площадей бассейнов рек арктических морей (1949). Постановления Президиума АН СССР о подготовке и плане проведения комплексной антарктической экспедиции (КАЭ) и о создании Совета по антарктическим исследованиям (1955). Справка об организации 1-й КАЭ (1956). Радиопереписка с арктическими и антарктическими экспедициями, комплекты радиограмм (1955-1963). План-программа океанографических исследований и другие материалы Международного геофизического года (1957-1963). Указ Президиума Верховного Совета СССР от 9 января 1967 г. о награждении ААНИИ орденом Ленина.

Научная документация (НД)

Отчеты по тематике: ледовый режим, ледовые прогнозы, ледопроходимость, обеспечение навигации, физико-технические свойства льда; взаимодействие океана и атмосферы; климатические исследования Арктики и Антарктики, долгосрочные метеорологические прогнозы (синоптика); океанология Северного Ледовитого и Южного океанов; гидрология устьевых участков рек и водных ресурсов, гидрохимия Северного Ледовитого и Южного океанов, геофизика приполярных регионов; география полярных районов; экономика, экономическая география и развитие производительных сил полярных областей; вопросы изучения ледовых качеств судов для плавания в высоких широтах; совершенствование системы и методов ледовых наблюдений, разработка измерительных приборов и аппаратуры; охрана окружающей среды Северного Ледовитого и Южного океанов. В фонде отложилась работа

Б.А. Вилькицкого «Плавание в Ледовитом океане и управление кораблем во льду» (1919).

Представлены работы: Г.Я. Вангенгейма, В.Ю. Визе, Я.Я. Гаккеля,

Г.Д. Красинского, С.Д. Лаппо, П.Г. Миловзорова, Л.М. Ногида, А.Ф. Трешникова и других известных специалистов.